2025년 12월 어느 추운 밤, 비판론자들로부터 '민간 모사드'로 불리는 이스라엘 정보회사의 요원 두 명을 태운 텔아비브발 전용기가 조용한 알프스 국가 슬로베니아에 착륙했다.
당국에 따르면 이들은 운전사가 모는 차를 타고 슬로베니아 극우 포퓰리즘 야당의 당사로 향했다. 이웃들은 외국어를 구사하는 이 남성들을 수상히 여겨 지역언론과 경찰에 신고했다.
지난 3월 슬로베니아 정보부는 방문객들의 신원을 확인하기 위해 다른 유럽 정보기관들과 접촉하기 시작했다. 그렇게 전모가 드러난 미스터리는 우크라이나에서 이스라엘, 이란 전쟁에까지 연관된 것이었다.
슬로베니아 관리들에 따르면, 이들은 3월 22일에 열린 총선에 영향을 미쳐 팔레스타인을 공개적으로 지지하고 우크라이나를 굳건히 지원해온 여당 자유운동당의 신용을 떨어뜨려 정권에서 몰아내려고 음모를 꾸몄다.
대부분의 여론조사에서 패배가 예상되었음에도 불구하고 자유운동당은 극우 성향의 슬로베니아 민주당을 간신히 따돌렸다. 3월 23일, 자유운동당 정치인들은 정부를 구성할 수 있다고 자신감을 내비쳤다.
선거 캠페인 도중 자유운동당과 가까운 인물들이 로비 규정을 우회하거나 공금을 유용하는 방법을 논의하는 모습을 담은 것으로 알려진 영상이 공개된 일이 있었다.
정부는 이 영상들이 12월에 입국한 요원들에 의해 만들어졌다고 말하며, 공항 기록을 통해 이들이 전 이스라엘 국가안보위원회 위원장인 기오라 에일란Giora Eiland과 전 이스라엘군 정보장교인 댄 조렐라Dan Zorella임을 확인했다.
예비역 소장인 에일란은 하비 와인스틴과 조제프 카빌라 전 콩고 대통령을 비롯한 고객들을 위해 감시 활동을 수행한 것으로 유명한 이스라엘 회사 블랙큐브Black Cube의 고문이다. 조렐라는 블랙큐브의 설립자다.
블랙큐브는 질의에 응답하지 않았다. 이스라엘 외무부 또한 논평을 거부했다.
슬로베니아 정부는 누가 블랙큐브를 고용했는지는 밝히지 않았지만 "슬로베니아 안의 누군가"로 판단한다고 말했다.
야당 지도자 야네즈 얀샤는 처음에 기자들에게 블랙큐브에 대해 알지 못한다고 말했다. 그는 나중에 에일란을 만난 적은 있지만 언젠지는 기억나지 않는다고 말했다. "앞으로 며칠 안에 영상이 추가로 공개될 것으로 예상합니다." 그는 월스트리트저널에 보낸 성명에서 이렇게 밝혔다. 그는 더 이상 자세한 설명은 하지 않았다.
"블랙큐브라는 회사(기관이든 뭐든)를 위해 류블랴나 한복판에 기념비를 세워야 합니다." 그의 정당은 성명을 통해 밝혔다.
여당은 이번 선거 운동을 블랙큐브와 그것이 상징하게 된 사설 스파이들의 어두운 세계에 대한 국민투표로 전환시켰다. 유럽 정부들은 외세 개입을 비난하며 슬로베니아를 중심으로 뭉쳤다.
"슬로베니아는 제3국에 의한 명백한 개입, 허위 정보, 그리고 행동의 희생양이 되었습다." 로베르트 골로브 슬로베니아 총리가 유럽 지도자들에게 문제의 비방 음모에 대해 불만을 토로한 후, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 기자들에게 말했다.
편들기
슬로베니아의 자유운동당은 유럽에서 가장 노골적으로 이스라엘을 비판하는 국가 중 하나로 자리매김해왔다. 2024년 슬로베니아는 팔레스타인 국가를 인정함으로써 이스라엘 정부를 분노하게 했고, 이는 이후 유럽의 더 큰 강대국들이 따르는 선례를 만드는 데 일조했다.
반면 슬로베니아의 야당은 팔레스타인 국가 인정을 철회하고 슬로베니아의 이스라엘 대사관을 예루살렘으로 이전하겠다고 공언했다.
야당은 또한 헝가리의 민족주의 총리 빅토르 오르반과 동맹을 맺기를 원하며, 나아가 유럽 극우에 대한 지지를 표명한 트럼프 행정부와도 연대하고자 한다.
이전에 세 차례 총리를 역임한 야당 지도자 얀샤는 오르반의 가까운 친구로, 오르반은 유럽에 동결된 약 1000억 달러(138조 원)의 러시아 자금을 우크라이나 국방 및 재건 자금으로 사용하는 것을 막아온 트럼프의 동맹이다.
오르반은 4월 선거를 앞두고 헝가리에서 JD 밴스 미국 부통령과 만날 예정이며, 여론조사는 예측불허의 접전을 보이고 있다. 월스트리트저널은 오르반의 2018년 승리는 블랙큐브의 작전에 힘입었는데 당시 야당 인사들을 비밀리에 녹음한 내용을 정부 통제를 받는 신문들이 발행했다고 보도한 바 있다.
슬로베니아 관리들은 자국 선거에 영향을 미치려는 음모에 가담했다고 보는 블랙큐브 요원들을 식별하기 위해 유럽 파트너들과 협력했다고 밝혔다. 슬로베니아 측에 따르면 블랙큐브 요원 혐의자들은 변장을 하고 데이터센터 건설을 원하는 투자자로 위장했으며 12월부터 2월까지 정부와 가까운 공인들을 비엔나, 런던, 크로아티아의 자그레브에 있는 5성급 호텔로 초대했다.
이후 그 대화에서 나온 짧은 영상 클립들이 이달에 개설된 한 웹사이트에 게시됐다. 영상들은 이들이 영향력 거래 및 기타 위법 행위에 관여하는 방법을 논의하는 모습을 보여주는 듯했으며, 슬로베니아 야당은 이를 "상상할 수 없는 규모의 부패"의 증거라고 말했다.
사안에 정통한 관계자들에 따르면 외세 개입을 추적하는 프랑스 국영 기관 비지눔Viginum이 CCTV 영상 검토에 도움을 주었다.
블랙옵스
블랙큐브는 2017년 한 직원이 할리우드 제작자 하비 와인스틴을 대리해 여성 인권 운동가로 위장한 채 여배우를 비밀리에 녹음하면서 처음으로 언론의 주목을 받았다. 월스트리트저널은 이 계략이 성폭행 혐의를 무마하려는 와인스틴의 노력의 일환이었다고 보도했다.
블랙큐브는 프로젝트 관련 정보를 소규모 팀에게만 제한하는 등 스파이 업계에서 흔한 전술을 채택했다고 월스트리트저널은 보도했다. 블랙큐브의 자문위원회 위원 중 두 명은 이스라엘 정부 정보기관인 모사드의 전 수장이었다. 블랙큐브 요원들은 2024년 북극 감옥에서 사망한 러시아 야당 지도자 알렉세이 나발니에 대한 정보를 수집하려는 노력과 루마니아 반부패기구 수장을 협박하려는 계획과도 공개적으로 연루되었다.
2018년 헝가리 사건에서는 헝가리계 미국 사업가 조지 소로스와 관련된 비정부기구(NGO) 및 개인들이 가짜 신분을 사용한 요원들의 접촉을 받아 유럽 전역의 호텔로 초대되어 그 대화가 비밀리에 녹음된 바 있다. 이 녹음들은 그가 대규모 난민 정착을 강력히 지지하는 것처럼 오도하도록 편집되었다.
오르반은 압도적인 승리를 거두기 전 마지막 며칠 동안 이 내용을 반복적으로 언급했다. 월스트리트저널은 이 프로젝트가 요원 두 명의 사진이 확인되고 회사와 연관된 것으로 드러난 후 블랙큐브 작전으로 밝혀졌다고 보도했다.
슬로베니아 스파이
슬로베니아에서 블랙큐브가 수행한 것으로 알려진 작전은 약 6명을 대상으로 했다고 관계자들은 말한다. 한 사례는 런던 소재의 클라이언트들이 발칸반도에 데이터센터 자금 조달 기회를 모색하고 있다는 링크드인 메시지를 보낸 헤드헌터 대니얼 휴잇으로부터 시작되었다.
월스트리트저널과의 접촉에서 휴잇은 자신에게 서비스 비용을 지불한 고객과 블랙큐브 사이에 어떤 연관성도 알지 못했다고 말했다. "정말 우려스러운 일이고 저는 처음 듣는 이야기예요." 그는 고객의 이름을 밝히지 않은 채 월스트리트저널에 이렇게 말했다. "이 고객과의 모든 업무를 중단할 겁니다."
당시 접촉을 받은 인사로 현 정부와 가까운 전 법무부 장관 도미니카 슈바르츠 피판은 월스트리트저널에 처음에는 자신이 왜 선택되었는지 의아해하며 의심했다고 말했다. 그는 거의 2년 전 자신의 재임 중 법무부가 부풀려진 가격에 정부 건물을 매입한 후 사임했지만 혐의를 부인했으며 기소된 적은 없었다.
그가 기본적인 주의 의무diligence 관련 질문을 던지자 답변의 전문적인 어조가 불안감을 가라앉혔다. 1월 말 그는 스스로를 스토카드캐피털이라고 칭하는 투자 펀드와 30분간의 줌 통화에 동의했다.
그들은 데이터센터에 대해 아무것도 모르는 것 같았다고 그는 생각했다. 하지만 그는 일주일 후 비엔나의 파크하얏트 호텔에서 만나자는 초대를 수락했다.
그를 기다리고 있던 두 남자는 자신들이 체코와 미국인 사업가라고 말했지만 그들의 억양은 약간 이상하게 들렸다고 그는 말했다. 그는 녹음 장치가 있는지 테이블을 훑어보았지만 그들이 슬로베니아 정치에 대한 기본적인 질문에 어설프게 대답하는 것을 보고 그냥 아무것도 모르는 투자자들이라고 결론 내렸다고 말했다.
12세기 수도원을 개조한 고급 오스트리아 식당에서의 만남을 포함해 여러 차례의 회의에서 '투자자'들은 슬로베니아 정부가 어떤 생각을 하는지 알고 싶다고 말했다. 그가 슬로베니아 정부와 자신의 인맥에 대해 이야기하는 동안 카메라가 그의 모든 말을 담고 있었다.
"제가 정말 알고 싶은 것은 총리가 데이터센터를 승인하기 위해 무엇을 원할까 하는 점이에요." 그는 체코 남자가 반복해서 물었던 것을 기억한다.
슈바르츠 피판은 그들이 자신에게 뇌물을 제안하도록 유도하는 것 같았다고 말했다. 한 식사가 끝날 무렵 그는 그들이 거의 500유로(80만 원)에 달하는 계산서를 현금으로 지불하는 것을 알아차렸다.
3월 11일, 그는 친구로부터 온 부재중 전화 7통을 받고 잠에서 깼는데 "도미니카 슈바르츠 피판의 로비 활동"이라는 제목으로 그의 짧은 영상이 온라인에 게시되었다는 내용이었다. 몇 분 후, 그는 스토카드캐피털의 웹사이트가 사라진 것을 알아차렸다.
슈바르츠 피판은 그들을 위해 로비하기로 동의한 적이 없다고 말했다. 그는 공직에서 물러난지 만 2년이 되는 3월 초까지 로비스트로 등록하는 것이 금지되어 있었다. 그는 단지 제안에 대한 슬로베니아의 관심을 파악하고 일반적인 사업 조언을 제공했을 뿐이라고 말했다.
며칠 후 그는 자신의 차 배기관이 폴리우레탄으로 막혀 있는 것을 발견했다고 한다. 슬로베니아 경찰이 사건을 조사하고 있다.
데이터센터 건설 같은 대규모 투자 프로젝트를 운운하며 정치인들을 만나고 다니는 사람들이 있습니다. '사석'이라고 생각하고 정치인들이 했던 말들이 비밀리에 녹음되어 온라인에 게시됩니다. 때는 총선 캠페인 기간, 여당의 입지는 위태로워집니다. 첩보소설 같은 이야기지만 지난 3월 슬로베니아 총선에서 실제로 벌어진 일입니다. 이전부터 선거 개입 공작으로 악명높은 이스라엘의 민간 정보기업이 연루된 것으로 알려집니다. 왜 독일, 프랑스 같은 유럽의 주요 국가가 아닌 슬로베니아였을까요? 슬로베니아의 자유주의 성향 여당 정부가 팔레스타인과 우크라이나를 적극 지지해왔기 때문이라고 월스트리트저널 3월 23일자 기사는 분석합니다. 유럽연합(EU)의 일원으로서 슬로베니아가 갖는 영향력이 작지 않다는 것입니다.
글로벌 패권 경쟁은 총성 없는 전쟁을 넘어, 민간 정보업체들이 주도하는 '그림자 공작'의 영역으로까지 진화하고 있습니다. 도대체 누가 이스라엘 전직 정보장교들을 고용해 슬로베니아의 정권 교체를 노렸을까요? 그 전모는 영원히 미스터리로 남을지도 모릅니다만 이 사건은 한국에게도 중요한 시사점을 제공합니다. 특정 이익 집단이나 극단적인 정치 세력이 막대한 자본으로 '사설 스파이'를 고용해 한 나라의 외교 및 경제 방향을 통째로 바꿀 수 있다는 사실은, 정치적 양극화가 심하고 외국인 투자가 활발한 한국에도 소름 돋는 경고장입니다. 글로벌 비즈니스를 가장한 흑색선전이 언제든 우리의 선거 풍향과 경제 정책을 쥐락펴락하는 무기가 될 수 있다는 뜻이니까요. 한국은 과연 이러한 공작에 얼마나 대비되어 있을까요? 이 기사는 우리들에게 스스로를 되돌아보는 시간을 제공합니다.