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20년 넘게 유럽은 이민 문제를 둘러싼 분열로 몸살을 앓아왔다. 지난 몇 년 동안 스페인은 뚜렷한 친(親)이민 메시지를 내세우는 마지막 유럽연합(EU) 주요국으로 두드러진 존재였다.

지난 5월 나는 항저우 외곽의 한 거실에 앉아 있었다. 항저우는 중국에서 기술이 가장 발달한 도시 가운데 하나로 알리바바, 유니트리, 딥시크가 자리한 곳이다. 막 시작하려는 모임은 여러모로 중국 해안 대도시 어디서나 볼 법한 파티와 닮아 있었다. 20대 전문직 청년 열 명이 카펫 위를 맨발로 걸어 다니고 식탁 위에는 간식거리가 놓여 있었다. 바닥과 소파 곳곳에 흩어져 있는 노트북들만이 이곳이 다른 성격의 사교 모임임을 짐작게 했다. 지난 3년 사이 중국의 크고 작은 도시에서 흔해진 풍경이다. 모임 주최자인 KC는 함께 AI를 배울 소규모 친구들을 불러 모았다.

잭 와이스는 자신이 부모님 집 지하실에 얹혀사는 흔한 백수 청년일 뿐이라며 농담하곤 한다.

"원하시던 물건 다 찾으셨나요?"는 대형 할인점의 계산대 직원들이 계산을 마치면서 고객에게 묻도록 교육받는 익숙한 질문이다. 이 질문은 도나 마시니(Donna Masini)의 새로 나온 시집 제목이기도 하다. 언어와 슬픔, 갈망에 대한 탐구에 아주 깊이 천착하는 이 시집에서는, 생각 없이 되풀이되는 기업의 상투적인 질문조차 나름의 사려 깊은 (때로는 아주 유머러스한) 답을 얻는다.

젠슨 황의 '불륜' 스캔들은 단순한 불륜 문제가 아니라 첨단 GPU 확보를 둘러싼 미중 간의 첨예한 패권경쟁 문제이기도 합니다. 작년 미국과 중국은 부산 김해공항에서 경제전쟁을 잠시 쉬어가기로 하는 '휴전'을 맺었습니다. 미국은 중국의 '희토류' 수출규제가 두려웠고, 중국은 미국의 GPU, 반도체, 노광장비 등의 수출규제가 두려웠습니다. 양국은 이 휴전 기간 동안 자국의 약점을 보완하려 노력할 것이며, 어떻게든 상대방의 수출통제를 넘어서려고 수단을 가리지 않을 것입니다. 그런 점에서 중국 측이 AI 산업 발전에 꼭 필요한 첨단 GPU를 확보하려고 모든 방법을 시도할 것임은 명약관화합니다. 이번 스캔들도 아직 증거는 없지만 중국의 이런 시도 중 하나로 이해될 수 있습니다. '불륜'이라는 개인적인 일탈이라면 작은 일이지만, 중국의 AI 발전을 위한 산업스파이 공작이었다면 젠슨 황은 국가안보상의 책임도 면할 수 없을 것입니다. '인지'하지 못했다 하더라도 큰 비난을 받게 될 것입니다.

상하이에서 일하는 반도체 엔지니어 쉬Xu 씨는 중국의 새로운 경제 체제에서 세상을 다 가진 듯한 기분을 느껴야 마땅할 것이다. 국가 미래에 핵심적이며 수십 년간 막대한 정부 보조금이 쏟아지는 분야에서 고소득을 올리고 있기 때문이다.

인공지능(AI)이 지난 100년간 등장한 기술 가운데 가장 큰 변화를 일으킬 기술 중 하나라는 데 의문을 품는 사람은 거의 없다. 여러 지표로 볼 때 AI는 산업혁명 태동기 이후 등장한 그 어떤 혁신보다도 빠르고 광범위하게 확산하고 있다. 증기기관은 19세기에, 전기는 20세기 초에 널리 보급됐지만 그 잠재력이 온전히 발휘된 것은 수십 년 뒤 철도와 고속도로, 전력망이 완비된 이후였다. 업무용 컴퓨터 역시 1950년대에 등장했으나 1990년대에 인터넷으로 서로 연결되기 전까지는 경제에 가시적인 활력을 불어넣지 못했다.

아라비아반도 동쪽 페르시아만 연안에서는 미국과 이란의 간헐적인 충돌이라는 형태로 전쟁의 불씨가 계속 타오르고 있다. 이란의 미사일이 아라비아반도의 도시와 기반시설에 쏟아졌고, 반도의 경제적 생명줄인 호르무즈해협의 해상 운송도 계속 위협받고 있다. 그러나 싸움이 실제 맹렬하게 벌어지는 곳은 아라비아반도의 서쪽과 남쪽, 홍해와 아덴만 연안 국가들에서이다.

파벨 프리고진은 아버지의 용병 사업을 막 배우기 시작했을 무렵, 아버지가 탄 전용기가 러시아 상공 2만 8000피트(약 8500m)에서 폭발하는 사건을 맞았다.

현재 미국의 2028년 대통령선거에서 선두주자로 평가되고 있는 JD 밴스 부통령이 중간선거에서 공화당이 완패한 것과 관련해 주 원인으로 "이란과의 전쟁"을 꼭집었고, 미국외교가 이스라엘에 거리를 둬야 한다고 강조했습니다. 밴스는 전쟁에 대해 처음부터 부정적인 입장이었습니다. 그래서 트럼프 대통령은 전쟁 지휘부에 부통령인 밴스를 참가시키지 않았습니다. 트럼프가 전쟁의 리스크까지 차기 대선 후보 '자산'인 밴스에게 지우고 싶지 않아 두 사람이 어느 정도 동의 하에 역할 분담을 했는지는 알 수 없지만, 밴스는 '미국 우선'과 '대외 개입의 최소화'를 추구하는 마가(MAGA) 이념에 충실하게 이란에 대한 무력개입을 반대했습니다. 이번 중간선거 완패와 관련해 트럼프 역시 '이란과의 전쟁'이 부분적으로 원인이었음을 인정했습니만, 자신은 이란의 핵개발 진행을 보면서 어쩔 수 없었다고 설명했습니다. 트럼프 역시 네타냐후의 이스라엘에 대해 서운함이 있는 것 같습니다. 그는 중간선거일인 11월 3일 매년 지원하는 약 40억 달러(약 5조4000억 원)의 군사원조를 연말에 중단하겠다고 발표했습니다. 원래 약속한 것보다 2년 앞당겨 중단하는 것입니다.

10월 4일 1차 투표로 막을 올리는 브라질 대통령 선거는 유권자들에게 근본적으로 다른 두 정치 비전 중 하나를 선택하게 한다. 흔히 룰라로 불리며 중남미 좌파의 기수로 꼽히는 루이스 이나시우 룰라 다 시우바Luiz Inácio Lula da Silva 대통령이 4선 도전에 나섰으며, 맞상대는 플라비우 보우소나루Flávio Bolsonaro 상원의원이다. 플라비우 보우소나루는 지난 대선 결과를 뒤집으려 한 혐의로 징역 27년형을 선고받은 극우 성향의 자이르 보우소나루 전 대통령의 아들이다. 이번 대선은 브라질이 외교정책을 어떻게 펼쳐야 하는지를 두고 벌이는 대결이기도 하다. 룰라는 중국 등 대외 파트너들과의 관계 확대를 통한 전략적 자율성을 강조하는 반면, 플라비우 보우소나루는 미국 트럼프 행정부와의 긴밀한 공조를 선호한다.

얼핏 보면 이 합작사업 구상은 트럼프 행정부가 추구하는 글로벌 차원의 '에너지 지배력' 확보라는 목표에 부합하는 것으로 보인다.

사람들은 하루 종일 무엇을 하며 지내게 될까? 인공지능(AI)이 경제적으로 필요한 모든 형태의 노동에서 인간을 능가하게 된다면 말이다.

산수 풍경 속 바위턱에 걸터앉은 사자 한 마리가 덥수룩한 갈기와 휘둥그레 뜬 눈으로 관람객을 맞는다. 테이트 모던의 전시 《빛과 마법: 예술사진의 탄생》 입구에 걸린 랑징산(郞靜山)의 〈포효하는 사자〉(1941)다. "세계적 사진 운동으로서의 회화주의"를 탐구하는 이번 전시는 호기심을 자극하면서도 곤혹스럽고, 성과와 한계가 뒤섞여 있다. 랑징산의 화면은 중국 수묵화를 너무나 닮아, 여러 네거티브 필름을 정교하게 중첩해 만들어낸 이상화된 풍경이라는 사실을 알아차리기까지 잠시 시간이 걸린다.

1차 투표에서 2%포인트 이상 뒤졌던 룰라 후보가 1, 2위 후보만 나선 10월 25일의 결선투표에서 51.79%의 지지를 받아 48.21%를 받은 우파 후보 플라비우 보우소나루에게 이겼습니다. 이로써 룰라는 4선 대통령에 오르게 됩니다. 1차 투표에서 패배했던 룰라 후보가 3주 만에 '대역전승'을 거두게 된 데에는 여러 가지 요인이 있겠지만, 해외 언론에서는 무엇보다 룰라 후보 측이 '온라인 선거운동'에 집중한 것이 주효했다고 분석하고 있습니다. 그리고 룰라는 1차 투표 패배 후 보우소나루 측의 공약 중 하나인 이른바 '촉법 연령'을 낮추는 공약을 받아들였습니다. 우파는 치안 문제를 내세워 '촉법 연령'을 낮추는 등 엄격한 법 집행을 공약으로 내걸었지만, 좌파인 룰라는 이에 대해 소극적인 입장이었습니다. 하지만 선거 과정에서 브라질 국민들이 치안 문제에 대해 불안감이 크다는 점을 알게 되었고, 이에 따라 전통적인 우파 공약을 받아들이게 되었습니다. 말하자면 좌파 후보인 룰라가 '우클릭'을 하면서 중도로 이동한 것입니다. 이런 유연한 태도가 양 후보 사이에서 중립적인 유권자들을 끌어당겼던 것으로 보입니다. 이와 반대로 1차 투표에서 승리했던 보우소나루는 계속해서 기존 입장을 강경하게 주장했고, 이것이 중도적인 표심에 불안감을 주었던 것으로 보입니다. 룰라가 '역전승'을 거두면서 트럼프의 돈로 독트린 발표와 함께 이어져 왔던 중남미 좌파 정권 붕괴·교체 도미노, 이른바 '블루 타이드'가 일단 멈춰지게 되었습니다. 브라질은 남미 전체 인구와 영토의 절반을 차지하는 대국입니다.